ALBLASSERDAM - Jan Zijderveld stamt uit een lang nageslacht van tuinders. Zijn vader werd geïnfecteerd door opa, die op zijn beurt zowel door zijn vader werd beïnvloed als door de vader van zijn vrouw. Jan besloot het anders te doen. Net als zijn vader koos hij voor het eigen ondernemerschap. Echter, in tegenstelling tot pa werd hij geen tuinder, maar runt hij al ruim twintig jaar een eigen tuincentrum. Mét succes. “We hebben veel trouwe klanten en hoewel we er door de economische recessie harder aan moeten trekken lopen de zaken goed."

Door Erik de Bruin
Vader Arie is zijn eigen ding blijven doen. Ook de afgelopen twee decennia bleef hij doorgaan met het telen van groenten. Hij doet het nog steeds, maar niet meer om er zijn brood mee te verdienen, laat staan om zijn gezin te onderhouden. Meer omdat hij er zo verknocht aan is en er andere mensen blij mee maakt. “Ik ben net op tijd gestopt. De tuinbouwwereld waarin ik ben opgegroeid en zoals ik die altijd heb gekend, is niet meer. Vroeger was het vraag en aanbod, nu weet ik niet eens wat de prijzen zijn. Familiebedrijven op Zwijndrecht en Barendrecht zijn helemaal weg." Arie Zijderveld is geboren en getogen in Zwijndrecht. Zijn vader verhuisde in de winter van 1945, aan het eind van de Tweede Wereldoorlog, naar het nabijgelegen Alblasserdam. Waar hij land verwierf van het kerkhof tot het Waterschap. Arie was destijds een jaar of veertien en nam van lieverlee het stokje over van pa. Bij zijn zoons stroomt ook het ondernemersbloed. Ze doen beiden iets voor zichzelf, al is het niet als tuinder. Moeder Gerda geeft ze geen ongelijk want zeker nu is het tij ongunstig om als tuinder een fatsoenlijke boterham te verdienen. Degene die nog het meest in de achtertuin van pa en ma is blijven wroeten is Jan. Hij begon in februari 1989 zijn eigen tuincentrum terwijl hij nog in de schoolbanken zat. “Ik studeerde aan een nieuwe opleiding in Utrecht. De opleiding was erop gericht medewerker te worden in een tuincentrum." Jan sloeg een paar treden over en bracht datgene wat hij tijdens zijn studie had geleerd direct in de praktijk. Op het terrein dat zijn ouders hadden verworven, aan de Vinkenpolderweg, werd een tuincentrum uit de grond gestampt. Dát groeide als kool en in de afgelopen decennia een stevige poot aan de grond heeft gekregen. Jan voelt zich als een vis in het water. Hij kan er zijn ondernemingslust en zijn gevoel voor presentatie in kwijt. Zeker nu omdat Tuincentrum Zijderveld net als veel andere tuincentra veel meer is dan enkel het verkopen van bloemen en planten. Woon- en tuindecoratie is uitgegroeid tot een belangrijk segment. Jan houdt al van jongs af aan van decoreren en dingen presenteren. Volgens zijn moeder ging hij al als klein ventje de deuren langs om chrysanten te verkopen. “Ik werk vanuit mijn gevoel. Soms moet je dingen gewoon durven doen. India bijvoorbeeld is een land dat mij enorm boeit. Ik ben daar zes, zeven keer geweest. Elke keer kwam ik producten tegen waarvan ik dacht: die wil ik in mijn tuincentrum verkopen. Ik heb ze per container laten overkomen. Het leuke van dit vak is dat je telkens op zoek gaat naar producten die nét iets anders zijn."

Trouwe klantenkring
Dankzij het onderscheidend vermogen dat hiermee wordt gecreëerd kan Zijderveld de concurrentieslag met een megabouwmarkt als Hornbach, dat sinds een paar jaar ook in de Vinkenwaard is gevestigd, goed aan. “Ik denk dat we er juist profijt van hebben", zegt Gerda. “Mensen die naar Hornbach gaan en daar niet alles kunnen vinden komen ook bij ons aan." Ze vindt het prachtig hoe de onderneming van haar zoon is uitgegroeid tot een tuincentrum dat een goede naam en een trouwe klantenkring heeft opgebouwd. Niet alleen Alblasserdammers, ook inwoners van andere gemeenten in de regio komen naar de Vinkenpolderweg. Ze draagt op allerlei manieren haar steentje bij. “Ik ben wat je noemt een manusje van alles. Een bezige bij die alles leuk vindt. Het is ontzettend leuk om te doen. Je werkt met bloemen, mét mensen … . Ze komen hier anders binnen dan bij de tandarts. Zeker nu de lente is aangebroken."

Fotobijschrift: Vrolijke gezichten bij Tuincentrum Zijderveld nu de lente is aangebroken.